I Mother Tongues undersøger Frederik Nystrup-Larsen, hvordan vores forståelse af naturen er indlejret i selve sproget. I de senere år har hans malerier kredset om fænomenet plant blindness – den stigende tendens til at overse de plantearter, der omgiver os i hverdagen. I takt med at vi fjerner os fra naturen, visner vores forståelse af og værdsættelse for planternes afgørende rolle i biosfæren langsomt. Det fører til et tab af biodiversitet, fordi vi ikke bekymrer os om at beskytte det, vi ikke kender.
"A forest ecology is a delicate one. If the forest perishes, its fauna may go with it. The Athshean word for world is also the word for forest. I submit, Commander Yung, that though the colony may not be in imminent danger, the planet is — "
— Ursula K. Le Guin, The Word for World is Forrest (1976).
Som modsvar har Nystrup-Larsen skabt en vidtstrakt biotop af flora, som han dokumenterer, bevarer og genopliver gennem maleriet. Hans værker bliver et arkiv, der fornyer vores bevidsthed om og forbindelse til den naturlige verden. Denne undersøgelse begrænser sig ikke til den botaniske terminologi, men udfolder sig også som en bredere samfundskritik gennem sproglig relativitet: sprogets evne til at forme vores opfattelse af virkeligheden.
Ligesom ved hans tidligere udstillinger (Bonding og Skin to Skin) tager Mother Tongues afsæt i et udviklingstrin hos Nystrup-Larsens søn, Rod, der i øjeblikket befinder sig på tærsklen til sproget. Hans mund flyder over med uformede ord, der vælter ud som pludrende glossolali. Han tilhører den næste generation og taler et nyt modersmål – måske ikke på sin mors sprog, men på Moder Jords. Måske vil han vokse op med en medfødt følsomhed, ikke blot over for sin mors ord, men også over for naturens pulserende hvisken, og med en flydende beherskelse af dens sprog.
Denne nye form for sproglig dannelse genlyder i citatet fra Le Guins The Word for World is Forest. Hun minder os om, at destruktiv adfærd har rod i sproget – i de ord, vi bruger til at tænke med. Dermed understreges betydningen af at udvikle et ordforråd for naturen, så vi kan bevare og værne om den.
Kilde:
V1 Gallery
V1 Gallery
