James Turrell: Aftershock

Aftershock er en totalinstallation skabt specifikt til CC af den amerikanske lyskunstner James Turrell. I over et halvt århundrede har Turrell arbejdet med lys og rum. Påvirket af en uddannelse i perceptuel psykologi samt sin baggrund som kvæker, et pacifistisk og kristent trossamfund, der tror på ’det indre lys’, begyndte Turrell at eksperimentere med lys som kunstmedium i midten af 1960’erne.

Oplevelsen af Aftershock starter allerede udenfor værket, hvor man bliver bedt om at vente før man opstiger den tempellignende trappe og træder i det såkaldte ’sanse-rum’, hvor man oplever en cyklus af farvet lys. I installationen bliver man omsluttet af lys og farver, og man kan have en oplevelse af, at rummets grænser forsvinder, og man mister orienteringen.

Installationen er ét af en lang række såkaldte Ganzfelds, der er blevet ikoniske værker for kunstnerens eksperimenter med lys, rum og farve. Ganzfeld er et tysk begreb, der er hentet fra psykologien og som først blev anvendt i 1930’erne af den tyske psykolog Wolfgang Metzger i hans forsøg med overstimulering af sanserne. Ved at udsætte synet for en intens strøm af farve, kan hjernen – i et forsøg på at skabe mening i et endeløst farvefelt – begynde at hallucinere.

I en alder af 16 år fik Turrell pilotcertifikat, og han har ofte fortalt om, hvordan det at flyve har påvirket hans kunst. Når man flyver, kan man opleve at være i et vektorløst rum, hvor man ikke kan definere rummets afslutning eller begyndelse – tænk blot på at flyve ind i en sky eller gennem tæt tåge. I Aftershock kan man opleve samme form for desorientering, idet man møder et intenst farvefelt, hvor det farvede lys synes at materialisere sig som en fysisk tilstedeværelse. Rummets grænser fremstår som utydelige og man kan blive i tvivl, om ens øjne er åbne eller lukkede.

Turrells arbejde handler ikke om lys – det ER lys. Selv betegner han sine værker som beholdere for lys, hvor lys og farve opleves som et fysisk materiale. I en bredere forstand handler hans praksis om lys som en både fysisk og metaforisk tilstedeværelse, der betinger den menneskelige perception og dermed vores oplevelse af verden.

Kilde: Copenhagen Contemporary