John Jacobsmeyer: Friction and Mist

“The woods near my home are littered with downed trees, some toppled by violent storms, others from pernicious vines. I do not paint the idyllic American sublime represented by artists like Thomas Cole, nor its Modern iteration like those of Georgia O’Keefe. These derelict woodlots between highways and shopping plazas where nature persists in toxic proximity to man display a well-known truth about life: that it comes from death. My work depicts the root systems of these forest denizens exposed, decaying, and, ultimately, transforming to their true selves, a collective vital system.”

John Jacobsmeyer, 2024

Når tågen lægger sig, og verden tror, at jorden hviler, kommer en skov til live under de oplyste træer i John Jacobsmeyers forunderlige univers, som præsenterer aspekter af kunstnerens filosofiske tanker og fantasifulde barndomsminder.

“Friction and Mist” markerer Jacobsmeyers fjerde soloudstilling hos Gallery Poulsen siden hans debut i 2015. Den amerikanske kunstner krydser Atlanterhavet for at være til stede til ferniseringen, hvor vi glæder os til at åbne dørene for jer lørdag den 24. februar fra kl. 12.00 til 16.00 i Gallery Poulsen, Staldgade 32. Jacobsmeyer har været en fast bestanddel af vores voksende konstellation af oversøiske kunstnere og har spillet en betydelig rolle i udformningen af vores kunstneriske identitet gennem årene.

Jacobsmeyers stemningsfulde malerier, der trækker på forskellige popkulturelle-referencer, præsenterer en kraftfuld fortælling om livet, der triumferer i døden. Døde, rådnende og væltede træer omgivet af en levende, farverig aura, danner grundlaget for hans metafysiske berigede scener, hvor jorden overværer ethvert øjeblik i tiden.

Jacobsmeyer, søn af en landmandsfamilie fra New Hampshire, USA, tilbragte meget af sin barndom i store forladte skovområder, som også lå tæt opad industriområder og motorveje. Her opfandt han, sammen med andre børn fra byen, diverse eventyrlege og byggede kunstfærdige klubhuse af gamle grene og forskelligartede efterladenskaber. Blandt træerne og forfaldet tilbyder skoven også et skjult tilflugtssted for samfundsafvigere, og vi bliver vidne til disse fortællinger, der udspiller sig uden for samfundets syn, i et univers sammenflettet af fantasi og virkelighed.

I “Friction and Mist” kaster Jacobsmeyers værker lys på en livskraft, der eksisterer i naturen og viser sig at være sejlivet over for livets modgang. Selvom udstillingens værker skildrer scener af forladthed, ekkoer der stadig en historie bag dem. Mens Jacobsmeyers kunst væver sig gennem temaer af ødelæggelse og forfald, findes der en styrke, der modstår denne uophørlige påvirkning. Selvom den er forladt, er skoven ikke stillestående. Jacobsmeyers evne til at skabe komplekse rumlige konfigurationer gennem hans udprægede brug af lys og perspektiv, afslører de numinøse kræfter der hvirvler under jorden for uvidende forbipasserende.

“Years ago, I left Brooklyn to live just north of New York City in the cluster of villages dating back to Washington Irving’s tales of horror and magic. His work, The Legend of Sleepy Hollow, took place just a mile from here. Even today, with the steady hum of semi-trucks on the interstate the fog-shrouded landscape evokes that sense of the supernatural. In the city, I painted a sort of ‘afterlife’ of trees using the pine plywood construction fencing that littered every corner of the city. Whereas here, among the river towns and commuter arteries, a tree’s afterlife follows a different cycle by extravagantly dying, turning up its roots into the air, inviting a host of organisms to partake. These dead trees are a forest’s ancient ruins. And like ruins, they play host to scavengers, misfits, and dreamers. This is what I paint.”

John Jacobsmeyer, 2024

Siden år 2000 har John Jacobsmeyer været en aktiv bidragsyder til den udviklende diskurs omkring konceptuel figurativkunst i New York. Han modtog sin BFA fra University of New Hampshire og sin MFA i maleri og tryk fra Yale University. Sideløbende med sin egen karriere som kunstner, underviser Jacobsmeyer i tryk, maleri og kunstteori på New York Academy of Arts kandidatprogram. Han har derudover undervist og afholdt forelæsninger på mere end 40 universiteter og videregående uddannelsesinstitutioner verden over, herunder Rhode Island School of Design, Central Academy of Fine Arts Beijing, Shanghai University, Vanderbilt University og Pratt Institute.

John Jacobsmeyer “Bad Picnic” 2023