Drama til eftermiddagskaffen

I ensnavset swimming pool flyder en forretningsklædt skikkelse rundt medhovedet nedad – foruroligende, ubehageligt og grænseoverskridende.Scenen er taget fra totalværket TheCollectors, som Elmgreen & Dragset skabte til den danske og nordiskepavillon på Venedig Biennalen i 2009.

Men hvor den homoseksuelle duo er kendt for at stille provokerende ogsamfundskritiske spørgsmål med deres kunst, bliver der i dokumentarfilmen How Are You ikke stillet udfordrende spørgsmål.I stedet bliver det kun til et overfladisk og harmløst gemytligt ”How are you?”

(Byg)herre i eget hus
Omdrejningspunktet er tilblivelsen af TheCollectors i Venedig. Her render den rapkæftede og til tider kværulerendeMichael Elmgreen småvrissende rundt og skælder italienske håndværkere ud, altimens at Ingar Dragset følger i hælene på ham og agerer den mæglende diplomat.

Med klip fra fortidens forelskelse, tidligere værker oginterviews med kunstnerne i deres fælles atelier, tegner dokumentaren et idyllisk billede af to vidt forskelligepersonligheder, der har fundet hinanden i et dynamisk makkerskab – først somnussende og forelskede kærester, senere som professionelle og selvbevidstekunstpartnere.

Kunst bøjet i neon
How Are You er et udførligt visueltkatalog over Elmgreen & Dragsets største kunstneriske ”hits”, lige fra  den narcissistiske havfrue i When af Country Falls in Love With Itself tilThe Kiss i Berlins homoparkTiergarten Park.

Med den konstante klippen frem og tilbage, efterlades beskueren i en spændingsfyldtventen på at finde ud af om håndværkerne når atstille ’Til Salg’- skiltet op inden Venedig Biennalens komité kommer forbi, og om Elmgreen mon får det lakerede spisebord leveret til tiden til The Collectors.

Og udodover klipningen er ingredienserne ellers følelsesladet underlægningsmusik,udtryksfulde fotomontager fra duoens vilde ungdom, humoristiske punchlinesog velfortalte anekdoter om kunstnernes fortid, seksualitet og samfundsmæssige holdninger.

En dokumentar uden dokumentation
Som genre karakteriseres dokumentaren som en faktabaseret og forsøgsvis objektiv skildring afvirkeligheden, ofte med afsæt i en bestemt tematik eller begivenhed. How Are You er den slags dokumentar, derforsøger at tegne et portræt.

Der er derfor, temmelig oplagt, kun to hovedpersoner i filmen. Men derudoverkan det undre, at instruktør Jannik Splidsboel ikke har valgt at inkludere nogenbiroller – overhovedet. Det et stort problem, at filmenudelukkende skildrer kunstnerne gennem deres egen hverdag og virkelighed – deter hverken særligt objektivt, nuanceret eller faktabaseret.

Overfladisk, men underholdende
Hvor det ellers fascinerende kunstnerpar sætter larmende spørgsmålstegn ved vores normalitetsbegreber oglivsanskuelser, sættes der ikke nogen som helst spørgsmålstegn til filmenom selvsamme kunstnere. Lige så foruroligende, tankevækkende, nervepirrende ogprovokerende som Elmgreen & Dragsets kunstværker er, lige så ukritisk ogoverfladisk er dokumentaren om dem endt ud.

Et hus til salg i Venedig
Forløsningen på filmens dramaturgiske opbyning får man, da Elmgreen & Dragset af VenedigBiennalens komité til slut høster en ’Special mention’, hvortil Elmgreen i mikrofonenkommenterer: ”Its always nice to be mentioned”.

Men er det i virkeligheden dét filmen handler om? Er Michael Elmgreen og IngarDragset blot to kunstnere, som gerne vil have lidt opmærksomhed? Eller skyldesfilmens manglende refleksion over kunstnerduoens værker en blind beundring fraJannik Splidsboels side?

I hvert fald er den triste effekt af den manglende perspektivering og dybdeboren, at How Are You kommer til at ligne en PR-pakke i pæn indpakning.

Men for alle de mange som ikke var så heldige at befinde sig i Venedig underbiennalen i 2009, er How Are Yousåmænd en både ret underholdende og visuelt appetitlig dokumentation af hvordan The Collectors blev til og tog sig ud.