Internet-teknologi møder outsider-kunst

Michael Swaney er født og opvokset i British Columbia i Canada, men bor og arbejder til daglig i Barcelona med malerier, tegninger, videoværker og installationer. KUNSTEN.NU besøgte kunstneren dagen før ferniseringen på Charlotte Fogh Gallery. En afbalanceret kunstner omgivet af farverige malerier.

Spansk kitch & Art Brut
”Tidligere levede jeg i Vancover, hvor jeg arbejdede i et kunstkollektiv i lang tid. Da jeg flyttede til Barcelona var det ligesom at begynde forfra i forhold til mine egne værker”, fortæller Michael Swaney.

”Spanske vinduesudstillinger, kitsch keramik, folklore, traditionelle drikkekrus og kostumer og Castells mennesketårne. Sådanne visuelle indtryk har påvirket mig. Mange ting var virkelig underlige, hvilket talte til mig med det samme. Så jeg begyndte at inkorporere det i mine værker.”

Ud over den spanske inspiration er Michael Swaney også inspireret af Cobra, præcolumbiansk og ægyptisk kunst og Art Brut. Særligt sidstnævnte har stor betydning for Swaneys kunst.

Faderen til Art Brut, den franske kunstner Jean Dubuffet, værdsatte outsiderkunstens autonomi: Kunstneriske frembringelser lavet af psykisk syge og børn –  mennesker som ikke var påvirkede af kulturelle normer og traditioner, økonomisk eller social vinding og institutionaliserede kunstforståelser.

”Mine fortrukne kunstnere er art brut kunstnere, helt klart. Jeg prøver at arbejde med mine værker som en Art Brut kunstner ville gøre det. Det vil aldrig lykkes mig, men det er netop det fascinerende ved det. Det er en umulig udfordring.”

The Sleeping Beauty Painter
”Udstillingens titel kan ses som en hyldest til kunstneren Philip Guston og hans malerier af kunstnere i senge, rygende og dækket af pensler”, fortæller kunstneren. “Samtidig er det en hyldest til Paul McCarthys og én af hans videoer, hvor han gør grin med det romantiserede billede af den traumatiserede kunstner. En kliché-skildring af en maler.”

Udstillingen The Sleeping Beauty Painter består af Michael Swaneys nyeste værker. 12 mindre tegninger, samt 7 større malerier hvor kunstneren har brugt akrylmaling, gesso og pen:

”Denne samling af værker er virkelig ny for mig. Jeg plejer at arbejde med blandede medier og på papir, så det er første gang i lang tid jeg har arbejdet på lærred”.

Maleriets browser
Flere af Michael Swaneys malerier gør brug af rammestrukturer langs lærredets kant. Kunstneren forklarer: ”De rammer vi ser til dagligt, er web-navigatørerne, browserne. Jeg har altid lagt dem ind i de gamle værker, og de er også gode strukturelle rammer i de nye værker.”

På malerierne dekorerer Swaney sine browser-strukturer med stamme-symboler og marokkansk inspirerede tæppe-mønstre:

”Jeg vil gemme dem, så de ikke er så tydelige. Jeg bruger det strukturelle element, som et mønster rundt om værkerne”, siger han og fortsætter: ”Du kan også se humørikon-inspirerede figurer, “likes”-referencer og andre symboler i malerierne, der refererer til samtidens web. Malerierne kunne være “jpg’s”, og internetikonerne kan forstås som moderne hieroglyffer.”

Internet killed the videostar, and then something killed the internet star
”Når jeg dokumenterer internetkulturen i mine malerier, skyldes det min fascination over, at internettet en dag vil slutte. Måske om 10 til 20 år.  Det, vi tror er så cool og moderne nu, vil snart være ovre, og så vil vi have en ny teknologi.”

”Kan du forestille dig at finde et Macintosh eller et WiFi symbol fossiliseret i sten? En reference til oldgammel kunst. Derfor bruger jeg disse internet motiver i malerierne nu”, slutter Michael Swaney.