Ugens kunstner – Jeannette Ehlers

Jeannette Ehlers er blandt de danske videokunstnere, der over de seneste år har markeret sig både i Danmark og internationalt.

Hendes visuelt fascinerende og vedkommende foto- og videoværker behandler på inddragende vis globaliseringens historiske og aktuelle konsekvenser – ikke mindst i forhold til identitet og racemæssige problemstillinger.

Ved hjælp af realoptagelser, digital videobehandling, animation, performance og lydmontager skaber hun på én gang suggestive og tankevækkende værker.

Personlig baggrund flettes sammen med verdenshistorien
Ehlers’ far er fra Vestindien, hendes mor fra Vestjylland, og hendes nyere videoværker kredser om netop dette forhold, og stiller spørgsmålene:

Hvad afslører kroppen om identitet og tilhørsforhold? Og hvordan forholder man sig til sin forhistorie?

I videoværket The Invisible Empire (2010) knytter Jeannette Ehlers sin fars historie, hvis forfædre for århundreder siden blev tvunget fra det afrikanske kontinent til de europæiske kolonier i Caribien som led i slavehandlen, sammen med den moderne tids mindre synlige slavehandel.

Denne handel er også kendt som human trafficking og indebærer endnu i dag frihedsberøvelse og tvangsforflyttelse for millioner af mennesker.

Ehlers har arbejdet tæt sammen med sin far, Roy Clement Pollard, der er brugt som fortæller og performer i værket.

På denne måde væves hendes personlige historie og betydningsfulde momenter i den vestlige verdens historie, endnu en gang sammen i en fortælling om vores samtid. Værkets udsagn bliver tvetydige, og vi konfronteres med vores egne fordomme.

Digital videobearbejdning
Ehlers anvender foto- og videomediets både dokumentariske og manipulerende muligheder for at skabe refleksion.

Hun arbejder med digitale billeder og videooptagelser, som hun møjsommeligt bearbejder og omdanner i sit digitale laboratorium. Som en kirurg foretager hun enkle, men betydningsfulde indgreb, idet hun eksempelvis bortretoucherer enkelte figurer eller dele af billederne.

Ehlers benytter alle videomediets registre: Fra egne nutidige optagelser i Afrika og på de Dansk Vestindiske Øer til historiske kilder og selvbiografisk materiale, digitale effekter, animation og ikke mindst en meget markant og effektfuld lydside.

Med et karakteristisk greb, som også ses i flere af Ehlers’ videoværker, har hun i fotoserien Atlantic (Endless Row) fra 2009 omhyggeligt bortretoucheret en række personer i fotografierne, så kun deres spejlbillede står tilbage på kystlinjen. Som spøgelser minder de os om en tid, hvor slaver blev udskibet fra Guldkysten.

Ved at gå ind i billedernes overflade og fjerne elementer herfra opnår Ehlers ikke kun en umiddelbar visuel forandring, men også en forandring i betydningens rum, som giver mulighed for at aflæse billederne på en ny måde.

Hendes effektfulde metoder griber ind i verden, for derved at være årsag til forskydninger, der får den til at fremstå på en ny måde.

Med præcision, enkelthed og autenticitet udtrykker hendes æstetik historiens alvor og dens betydning for forståelsen af, hvor og hvad vi kommer fra.

Portfolio