30 års jubilæumsudstilling

Thorkild NB Nielsen har altid brændt for kunsten. Galleriet i Viborg præsenterer danske og internationale kunstnere i høj klasse. Og søndag d. 24. september fejres galleri NB’s 30 års jubilæum med åbningen af en særudstilling.

Kimen til historien om galleri NB blev i virkeligheden lagt, allerede da Thorkild NB Nielsen blev konfirmeret. En af gaverne var en træmalerkasse og et lærred – og så var konfirmanden mere eller mindre solgt til kunstens verden. Han begyndte at male, og med sine egne ord tegnede han hele tiden – og det blev han ved med. En kort overgang havde han atelier sammen med Karin Olesen og Felix Pedersen. På Vingaards Officin begyndte han at lave grafik i stor stil. Han var uddannet lærer og blev i 1981 ansat ved Bjergsnæs Efterskole i Viborg. Her blev han bedt om at starte et keramisk værksted.

– Jeg anede ikke noget om keramik på det tidspunkt. Men jeg kastede mig ud i det, og jeg producerede en masse. Det var alt muligt, fra brugskunst til skulpturer. Da det begyndte at fylde lidt for meget på mine hylder, besluttede jeg i 1984 at indrette galleri 109 i garagen. Her solgte jeg min egen keramik, men også malerier af lokale verdensberømtheder som Ole Weiss, Johannes Bech og Lasse Winsløw, fortæller Thorkild NB Nielsen.

Vores samtale foregår over en af mange kopper kaffe på kontoret, som er udsmykket med bl.a. et portræt af ham selv og en udsmykket kiste, som er dekoreret af den litauiske kunstner Vilmantas.

Galleri i garagen

Det var tilbage i 1984, det første galleri så dagens lys i garagen på Vinkelvej 109 i Bruunshåb. Halvandet år efter mødte Thorkild NB Nielsen Hans Henrik Jacobsen og Tove Villadsen på biblioteket i Viborg – og det blev til starten på et samarbejde om Galleri Wi, som slog dørene op i påsken 1986. Samarbejdet varede til efteråret 1987 – hvor Thorkild NB Nielsen den 1. oktober åbnede galleri NB på adressen Sct. Mikkels Gade 23 – i første omgang som galleriet på halv tid.

– På det tidspunkt besluttede jeg køre alle mine egne malerier på forbrændingen som småt brændbart. Jeg lavede nogle ’grufulde’ malerier. De er destrueret allesammen, bortset fra et enkelt, som jeg stadig har derhjemme, fortæller Thorkild NB Nielsen.

I 1991 fik galleriet mulighed for at udstille værker af et af tidens største danske kunstnernavne, Robert Jacobsen. Det gav blod på tanden – og lyst til mere. Så det lille galleri flyttede til større lokaler i Wendelins Pakhus – der hvor Viborg Bryghus holder til i dag.

Gallerist på fuld tid

Den 22. august 1992 slog Galleri NB dørene op på den nye adresse – og året efter blev Thorkild NB Nielsen gallerist på fuld tid.

– Noget af det, jeg har gjort rigtigt, er at tage tingene stille og roligt. Vi har haft organisk vækst, og det hele har været drevet af en god blanding af flid og lyst, siger Thorkild NB.

Gennem tiden har adskillige danske og internationale kunstnere udstillet i galleriet.

– Dybest set handler det om, hvordan man har det med hinanden. Forholdet mellem en gallerist og en kunstner kan minde om et godt ægteskab. Som verden ser ud i dag, er det afgørende med gensidig tillid og respekt, fastslår han.

Kunsten i centrum
– Jeg er overbevist om, at vi har brug for et internationalt galleri i Viborg. Kunstnerne har behov for at blive sat i centrum – og essensen er, at der er nogle, som har gjort sig tanker om, hvad der er godt og skidt, siger Thorkild NB Nielsen.

– Mennesker har brug for god kunst. Og kunsten skal ind i vores hjem og ud på vores arbejdspladser. Kunsten giver dig inspiration og oplevelser – og det er med til at tegne din identitet og din personlighed.

Selv har galleristen samlet på kunst hele sit liv. Det startede med original grafik af bl.a. Palle Nielsen og Poul Shou Sørensen, mens Thorkild NB var teenager. Siden har samlermanien udviklet sig.

– Jeg køber kun kunst med hjertet, fastslår han.

I årenes løb har galleriet haft afdelinger i bl.a. Paris, Roskilde og København, men i dag er aktiviteten centreret i Viborg, hvor Galleri NB siden 2005 har haft adresse i Sct. Mathiasgade 14.

Thorkild NB Nielsen afrunder interviewet sådan: Selv om Viborg altid være hovedsædet og udgangspunktet for samabejdet med kunstnerne og det er her, at administrationen altid har ligget, og på trods af utallige udfordringer med logistik, medarbejdere og økonomi, så har jeg aldrig fortrudt, at vi sprang ud i udfordringerne. Det har givet så mange oplevelser og livsvigtige erfaringer, som vi i dag kan bygge videre på. Desuden skal vi huske på, at verden er i stærk forandring. Folk, som er interesseret i kunst, kører gerne langt for at få en god oplevelse. Derfor har vi i dag fokus på, at udvikle og opgradere galleri NB Viborg, så ingen skal være i tvivl om, at galleri NB er en rejse værd.

Meget loyal
Den hollandske kunstner Paul Smulders er en af de kunstnere, som er tilknyttet galleri NB. Det startede helt tilbage i 1997 – og Paul Smulders er yderst tilfreds med samarbejdet.

– Det startede med, at en forretningsmand fra Viborg købte seks malerier af mig i Holland. Dem så Thorkild, og allerede en uge efter ringede han til mig og spurgte, om jeg var interesseret i et samarbejde. Og det har vi gjort siden, fortæller Paul Smulders.

Det er blevet til adskillige udstillinger i Viborg, men Paul Smulders og galleri NB har også samarbejdet om projekter i Paris og London, ligesom han har haft udstillinger i Paris og Københvan og har været med på kunstmesser i København, Herning, Amsterdam og Vilnius.

– Thorkild NB er yderst professionel. Og det er tydeligt, at han har et stort hjerte for kunsten. Jeg oplever ham som meget loyal over for sine kunstnere – og han prøver ikke på at blande sig. Men han siger meget gerne sin mening, siger han.

Dedikeret og ærlig
Det samme siger den danske kunstner Henriette Hellstern, som udstillede i galleri NB første gang i 2010, mens hun endnu var studerende på kunstakademiet.

– Thorkild siger sin mening. Og han er dedikeret og meget ærlig. Det er utrolig nemt at samarbejde med ham, for han vælger med hjertet og går aldrig på kompromis, siger hun.

– Der er helt klart et ping-pong spil mellem ham og hans kunstnere. Jeg arbejder med det, jeg selv brænder for – og jeg synes, Thorkild er god til at give mig arbejdsro, så jeg får lov til at gå i dybden med min kunst.

– Når man kommer til ham, får man altid hans umiddelbare reaktion – og han er god til at sætte ord på, siger Henriette Hellstern. Som i øvrigt føler, at man som kunstner næsten bliver en del af en familie, når man samarbejder med galleri NB.

– Jeg sætter stor pris på samarbejdet, siger hun.

De første 30 år med galleri NB markeres med en stor udstilling, hvor 15 af de kunstnere, der er fast tilknyttet galleriet, udstiller.

Kilde: Galleri NB Viborg / journalist Flemming Sørensen