De 4 – modernismens mænd

I 1921 lancerer kunstnergruppen De 4 sig på den danske kunstscene. Medlemmerne, Vilhelm Lundstrøm, Axel Salto, Karl Larsen og Svend Johansen, deler et ambitiøst projekt: De vil omstyrte den salonglatte naturalisme og tidens kunstforståelse, som i deres øjne er forældet og elitær. Og de går strategisk og målrettet til værks, ironiserer over fortid og samtid, leverer nye kunstneriske udtryk, skandalesuccesser og debat. Dermed former de et vigtigt afsnit i dansk kunsthistorie, som stadig giver genlyd.

De 4 folder sig ud på store lærreder med kunsthistoriske referencer og masser af opstillinger, som de behandler på helt nye måder. De fører sig frem i medierne og det offentlige rum med en blanding af ironi og storhedsvanvid.
Selviscenesættelsen er et fælles kunstgreb for De 4 og en integreret del af deres strategi: De brander sig, længe før udtrykket er opfundet. ”Vi levede i en heroisk stil,” som en af dem siden har formuleret det. I årene 1921-30 afholder De 4 i alt syv fælles udstillinger. ”Det moderne” er i vælten, og publikum er interesseret.
Allerede inden gruppen bliver til De 4, forstår de at levere nye kunstneriske udtryk, som de præsenterer på Kunstnernes Efterårsudstillinger. Især udstillingen i 1917 bliver en skandalesucces, hvor Lundstrøm viser banebrydende collager, som f.eks. får Politikens anmelder til at se rødt:

”Naar en Person tillader sig at klistre gamle Avisudklip, Snavsede Chemiseblonder og Sølvpapirstumper paa sit med snavset Olie oversmurte Lærred, saa kan man ikke naa længere i retning af personlig Frihed til at gøre Nar ad det højtærede Publikum.”

Kilde: Øregaard Musuem