Johannes Sivertsen: Toubab

Begrebet Toubab stammer fra de tidligere franske kolonier i Central- og Vestafrika og betegner den hvide, europæiske mand. Herfra er ordet blevet indoptaget i det franske sprog igennem de parisiske forstæder, hvor en stor del af beboerne har rødder i de tidligere franske kolonier, og hvor Johannes Sivertsen selv er vokset op. Men ordet findes ikke i hverken dansk eller fransk oversættelse, og netop det fravær er udgangspunktet for Sivertsens første soloudstilling i SPECTA.

Når vi tænker på koloniseringen af Vestafrika, er det den hvide mands billeder, der dukker op i hovedet. Billeder af hjuldampere, af nye landvindinger og af den lokale befolkning, der kigger sky ind i linsen. Men mens den hvide europæer kiggede på de fremmede, kiggede nogle af dem tilbage og skabte Toubab-skulpturer; figurer, der viser den hvide, europæiske mand med tropehjelm, gevær – og fotografiapparat.

I udstillingen Toubab undersøger Johannes Sivertsen den hvide mand som (neo-)kolonial arketype og som objekt for andres blikke. Det er den hvide mand, der drager ud i verden med den selvforståelse, at hans egne idealer om frihed, demokrati og samfundsstrukturer er universelle og hævet over subjektive fortolkninger; den hvide mand, der koloniserer og fører krig, men også ham, der ser det som sin moralske pligt at redde og opdrage andre, uden at være bevidst om sin egne blinde vinkler.

I Johannes Sivertsens udstilling sidestilles malerier af toubab-skulpturerne med malerier af andet allerede eksisterende billedmateriale. Private og officielle fotografier, populærkulturelle plakater og offentlige skulpturer blander sig med hinanden, og mellem dem opstår nye kontekster, der problematiserer ideen om et objektivt standpunkt. Gennem den hvide mands foretrukne udtryksform, oliemaleriet, som medie undersøger Sivertsen, hvordan sammenstillingen af billeder fra forskellige tider og steder, kan danne en ny historie om den hvide mands ageren i verden.

Kilde: SPECTA