I den lille landsby Lydum har to tyskere, en kunstner og en gallerist, etableret et skarpt udstillingssted for samtidskunst. “Det, jeg laver, er pionerarbejde,” fortæller Jan Wawrzyniak, der er daglig leder af umbrella – west coast exhibition.
Det er en af de mange landsbyer, der består af en enkel vej med en håndfuld huse på hver sin side, og som ikke gør særligt væsen af sig, før man er ude af den igen. Lydum hedder byen, der ligger syd for Ringkøbing Fjord nær Nr. Nebel og har et beskedent indbyggertal på under 250.
Engang var der her i byen en fungerende skole. Det er der ikke længere. I stedet huser skolens tidligere gymnastiksal nu et super tjekket udstillingssted for international samtidskunst, umbrella – west coast exhibition.
Set udefra adskiller den tidligere gymnastiksal sig fra skolekompleksets øvrige, smukt renoverede rødstensbygninger ved at være beklædt med sorte plader, og indenfor er rummet hvidt og renset med højtsiddende vinduer – et rigtigt gallerirum, en vaskeægte ‘White Cube’. Det kunne ligeså godt have ligget i de mest funky gallerikvarterer i London, New York eller Berlin!
Da jeg besøger stedet denne sommer 2026, viser umbrella oven i købet en udstilling med en af kunstens absolutte verdensstjerner, Omer Fast, som har huseret på megaudstillinger som Documenta og Venedig Biennalen. Man kniber sig i armen!
Kultur rummer potentialet til at forandre dit sind
Bag det hele står den tyske kunstner Jan Wawrzyniak og hans ven gennem 30 år, galleriejer Tobias Posselt, som driver galleriet Kajetan i bydelen Charlottenburg i Berlin.
“Vi startede projektet op, fordi vi synes, at området manglede et sted, hvor man kan opleve international samtidskunst,” fortæller Jan Wawrzyniak, der er den daglige leder af Umbrella.
Construction site, umbrella- west coast exhibitions, 2022. Photo: Jan Wawrzyniak
“Det er vigtigt at have steder, hvor man kan opleve kultur, også uden for de store byer. Kultur rummer potentialet til at åbne dit sind og forandre det. Et mangfoldigt kulturliv er grundlaget for et velfungerende demokrati og for en dybere forståelse af vores verdenssyn. Det er en slags visuel uddannelse, som du ikke får, hvis du ikke præsenteres for den.”
“At få adgang til et sted som dette er en god mulighed for at opleve, at der er mennesker, der gør noget anderledes, måske endda noget specielt. At vi ikke allesammen dyrker majs på markerne.”
Jeg har aldrig i mit liv skulle træffe så mange beslutninger
At det lige blev i Lydum er lidt tilfældigt. Sammen med sin kone ønskede Jan Wawrzyniak at forlade Berlin og flytte ud på landet. Parret havde i mange år holdt ferie på Fanø, og da muligheden opstod for at købe den gamle skole i Lydum, trådte Tobias Posselt til og købte skolen. De gamle skolebygninger blev istandsat, så Jan Wawrzyniak og hans kone fik et sted at bo, der blev lavet atelier, lager, kontor, gæstelejlighed til kunstnere, en bolig til Tobias Posselt – og altså en non-profit kunsthal i den tidligere gymnastiksal.
"Jeg ønsker at bidrage med noget, som ikke er her i forvejen"
Jan Wawrzyniak, Daglig leder af umbrella - west coast exhibition.
Jan fungerede som tovholder for hele projektet, som blev udført af lokale håndværkere i løbet af to år: “Jeg har aldrig tidligere i mit liv skulle træffe så mange beslutninger,” fortæller han med et smil.
“Det er også klart, at jeg med skiftet fra Berlin til Lydum og med umbrella-projektet har skiftet rolle. Min egen kunstneriske praksis er trådt lidt i baggrunden, og jeg fungerer nu mere som kurator.”
Et udstillingssted med en profil
Hvad er det så for kunst, man kan opleve her?
Umbrella åbnede i 2023 med udstillinger af de danske fotokunstnere Trine Søndergaard og Nicolai Howalt, men ellers er programmet præget af internationale kunstnere.
Umbrella går som kunstudstillingssted sine egne veje og har haft besøg af Michelin-kok(!) og tegner Paul Cunningham med udstillingen Paul Cunningham presents five drawn menus, ligesom man har vist film og fotos af den iranske filmskaber og guldpalmevinder Abbas Kiarostami.
Paul Cunningham presents five drawn menus, udstillingsvisning på umbrella | west coast exhibitions 2025, alle værker med tilladelse fra kunstneren og Maxus101. Foto: Jacob Friis-Holm Nielsen.
Udearealet omkring bygningerne og en tilstødende, genforvildet mark bruges ligeledes til udstillinger. Under mit besøg havde den tyske kunstner Veit Stratmann opstillet flere vejskiltlignende moduler, som spejlede omgivelserne.
Jan arbejder med en idé om, at de værker, der fremover skal udstilles på marken, kan forblive på stedet som permanente skulpturer, og at der med årene således kan etableres en kunstpark.
Det vigtigste er at lave en god udstilling
Det er tydeligt, at Jan har store ambitioner med udstillingerne:
”For mig er det vigtigt, at vi arrangerer udstillinger med kunstnere, der har en stærk kunstnerisk holdning, og hvis kunstneriske praksis er gennemtænkt og allerede har bevist sit værd. Jeg anser mig selv for at være meget åben, men det er vigtigt for mig, at resultatet i sidste ende bliver en god udstilling.”
Veit Stratmann, Modul für umbrella. Foto Jacob Friis-Holm Nielsen.
Og kunstnerne er tilsyneladende begejstrede for at udstille her. Da jeg spørger om, hvordan det gik for sig, at Omer Fast indvilgede i at udstille i en lille vestjysk flække, griner Jan:
“Ja, hvad vil Omer Fast her? Jeg blev overrasket, men det var selvfølgelig fantastisk. Jeg inviterede ham, og vi besøgte ham i hans studie. Han sagde straks ja. Vi havde selvfølgelig brug for flere økonomiske midler, fordi det tekniske team, som han altid samarbejder med, skulle have løn. Men heldigvis gik det godt.”
Verdensstjernen og de lokale kunstnere
At få en verdensstjerne på programmet er selvfølgelig et scoop, men hvad med de lokale kunstnere? Bortset fra Kate Skjerning, der er bosat i Oksbøl og i 2024 viste udendørsudstillingen Den triadiske ballade, er der ikke fokus på lokale kunstnere i udstillingsprogrammet.
Jan forklarer: “Jeg mener, at vi allerede har et udstillingssted for de lokale i JANUS - Museum for Samtidskunst i Tistrup. Det er ikke det, der er projektet med umbrella, for det vil ikke give mening at lave mere af det samme. Jeg ønsker at bidrage med noget, som ikke er her i forvejen. Noget fra den store verden udenfor. Jeg mener, det kan give stor inspiration.”
Medvind – eller op ad bakke?
Udstillingsstedet er fra begyndelsen blevet mødt med en god portion nysgerrighed og velvilje. Der er dog stadig tale om beskedne besøgstal. Jan anslår, at der kommer omtrent 200 gæster pr. udstilling.
“Det er selvfølgelig ikke så mange. Hvis vi havde et sted som dette i Berlin, ville der måske alene til ferniseringen komme 100 mennesker. Så der kunne godt komme flere, men for os er det godt nok til en start.”
“Der er lokale, som kommer hver gang, vi har nyt på programmet, og de er glade. Nogle gange er der noget, de ikke forstår, men det er ikke et problem. Hovedsagen er, at de er åbne og nysgerrige.”
View fra udstillingen Ingo Meller: Not Only Lemons Are Yellow.
Foto: Jacob Friis-Holm Nielsen
Foto: Jacob Friis-Holm Nielsen
Også på anden vis har Jan oplevet, at der er blevet taget godt imod umbrella:
“Hvis du ville starte sådan et sted i Tyskland, ville du aldrig få den support, som du får i Danmark. Fra begyndelsen fik vi støtte fra nogle fonde, og det var som et mirakel. Det er virkelig super. Varde Kommune har også givet tilskud i startfasen.”
Jan har mange ideer til fremtiden for Umbrella. På ønskelisten står en varig forankring af de stedsspecifikke værker på udendørsområderne, opførelsen af en administrationsbygning, der desuden kan bruges til små arrangementer og som mødested, samt ikke mindst et kunstnerresidence for unge kunstnere. Han er godt klar over, at det kræver stort gåpåmod og masser af arbejde at realisere visionerne i en lille landsby langt fra kunstens normale centre.
Men på spørgsmålet om, han ser sig selv som lidt af en satellit her i Vestjylland, svarer han dog uden tøven:
“Nej, snarere som en pioner.”
umbrella | west coast exhibitions til Art Matter Local
Art Talk
Tid: 19 sep 2026 kl.15-16
Adresse: Lydumvej 95, 6830 Nørre Nebel
I en uformel atmosfære er der mulighed for at møde kunstnerne Ingo Meller og Veit Stratmann og høre om dem fortælle om deres mangeårige kunstneriske virke. Møllers Mikrobageri sørger for kaffe og snacks på dagen.
Fakta
Jan Wawrzyniak (f. 1971, Leipzig) bor og arbejder i Berlin og Vestjylland.
Han er autodidakt kunstner. I 2011 modtog han Will-Grohmann-Preis fra Akademie der Künste i Berlin.
Han arbejder primært med abstrakt tegning og billedkunst i grænsefeltet mellem tegning, maleri, objekt og installation. Wawrzyniak er medstifter og daglig leder af udstillingsstedet for international samtidskunst umbrella – west coast exhibition i Nørre Nebel.
