William Hogarth: En skøges liv og andre historier

En ung pige ankommer fra landet til London for at finde arbejde. Men i stedet ender hun som prostitueret og hendes liv går støt ned ad bakke med både fængselsophold og kønssygdom. Med udstillingen William Hogarth. En skøges liv og andre historier (14. april – 7. august 2016) skruer SMK tiden tilbage til 1700-tallets storbyliv i London.

Udstillingen præsenterer den britiske billedsatiriker William Hogarth (1697-1764), som opfandt en ny form for fortællende billedserier med satiriske og moralske pointer. Hans kritiske værker var enestående i hans samtid og fokuserede på mange af tidens aktuelle emner: Prostitution, fattigdom, vold, druk, bedrag, selviscenesættelse og begær.

Især står tre serier centralt i Hogarths værk: En skøges liv (1732), En libertiners liv (1735) og Et moderne ægteskab (1745), som alle beskriver en hovedperson, der stræber efter at stige i klassehierarkiet, men undervejs fortaber sig i vilde udskejelser og styrer direkte mod selvdestruktion og død.

Historier om det moderne liv
I sine selvbiografiske noter taler Hogarth om, at hans billeder er scener og figurerne skuespillere, der opfører et stumt spil. Hans historier fik stor succes, både blandt de lavere klasser og hos samfundets elite. Hogarth insisterede på, at et billede skal fastholde beskuerens opmærksomhed ved at underholde og behage øjet og på den måde lade et emnes alvor synke ind, efterhånden som historien skrider frem mod et tragisk klimaks.

Hogarths kunst er på alle måder tæt forbundet med storbyen London og livet i byen. Omkring år 1700 var byens indbyggertal vokset til ca. 600.000, hvilket gjorde den til Europas største by. Han foretog daglige observationer af byens kaotiske menneskemængde, af alle former for liv, der udfoldede sig i byrummet og i husene; især havde han et veludviklet blik for kontrasterne mellem de sociale lag og deres sammenstød.

Kilde:  SMK – Statens Museum for Kunst